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改革与发展是当今世界的主流，纵观世界各国的改革，都是从发展生产力出发，以建立健全市场经济体制为目标，分阶段实施的。从80年代中期到现在，中国电力工业的改革经历了两个大阶段：一是从80年代中期开始以解决缺电为目标，实行集资办电、多渠道办电和利用外资办电的政策。此阶段改革的目标比较单一，行动迅速，效果显著。二是从1996年起，在电力供需大体平衡的情况下，电力工业改革从较低层次的解决缺电问题跨越到较高层次的结构调整，提高质量和推行全行业综合效益的阶段。这一阶段改革的目的体现在三个方面：一、为用户提供满足需要、高效优质的电能，降低电价水平，减轻用户负担，使用户得到满意的服务；二是对计划经济体制下形成的传统电力企业进行公司制改组，培育电力市场竞争主体和自由经营的法人实体；三是按照市场经济规律建立规范有序的电力市场，打破垄断，鼓励竞争，提高企业的效率和效益。目前这几方面的改革均在进行之中，有的已经取得了显著的成效。建立规范有序的电力市场是本阶段改革的关键环节，需要大力吸收国际先进经验，紧密联系我国实际，进行不断深入的探索实践。 字串7
改革开放以来，电力工业得到了巨大的发展，取得了举世瞩目的成就。目前中国电力工业的装机容量和供电量均居世界第二位。我国已形成了华北、东北、华东、华中、西北、川渝和包括香港、澳门在内的南方七个跨省的电网和五个省级电网，最终将形成全国统一的联合电网，在更大范围内实现资源的优化配置，实现电力的可持续发展。与此同时，电力工业也面临着严峻的挑战，一是电力工业要不断适应国民经济和人民生活水平提高的需要，必须保持一定的发展速度，要在发展中调整结构，在调整结构中发展；二是我国人均社会供电水平还很低，加强城乡电网建设和改造，开拓电力市场，降低用户负担，仍是一项长期重要任务；三是调整结构，优化资源配置，加快区域及全国联网，实现可持续发展，解决效率低、煤耗高、污染严重等问题，任务艰巨。要实现电力工业的可持续发展，必须打破垄断，引入竞争，通过建立规范有序的电力市场，实现“厂网分开、竞价上网”，不断增强企业实力和活力，提高服务水平。
此外，加入WTO使国内市场演变成全球市场，同时也使企业国内竞争演变成国际竞争，变化是机遇，电力企业如果能把握住这个机遇，就能够因势利导走向成功，相反，变化就是灾难性的。作为供电企业的经营者是主动迎战，还是被动应战呢？
如何在这个激烈竞争与迅速变化的环境中立于不败之地，求得更大的生存空间是值得我们深入思考的主要问题。世界经济模式正向知识经济模式转变，信息化是人类社会发展史上的第三次浪潮，中国的信息化进程在很大程度上与工业化同步推进，信息化本身不仅是一种趋势，而且可以有力地地支持企业应对市场化、全球化和工业化的发展变化。电力企业的信息化建设对企业在当今复杂多变的市场环境中的生存与发展发挥着越来越重要的作用，特别是在支持企业正确决策和快速决策方面具有不可替代的地位和越来越明显的效益。
2.行业信息化回顾与展望
电力行业是应用信息技术较早的行业之一，信息技术在电力工业的应用起始于六十年代初。从应用的过程来看可分为三个阶段，第一个阶段在六七十年代，电力工业的信息技术应用从生产过程自动化起步，首先应用在发电厂自动监测/监制以及变电站自动监测/监控方面。
第二阶段是八十至九十年代的专项业务应用阶段，即电网调度自动化、电力负荷控制、CAD/CAM等应用开始深入广泛开展，某些应用达到了较高的水平；管理信息系统（MIS）已经开始起步，但应用水平还比较低。
第三阶段从二十世纪九十年代开始，即信息技术应用进一步发展到综合应用，由操作层向管理层延伸，实现管理信息化，建立各级企业的管理信息系统；同时其他专项应用系统也进一步发展到更高的水平。
到目前为止，电力系统的规划设计、基建、发电、输电、供电等各环节均有信息技术的应用。各级电力企业在发电厂计算机控制、变电站自动化、电网调度自动化、电力负荷管理、管理信息系统、计算机辅助设计、计算机仿真、科研试验等领域有了一定的应用，在发电厂计算机控制、电网调度自动化方面取得了较高的水平。
但是直到今天，电力行业始终没有形成统一的信息化标准规范。传统上电力企业比较习惯于按照各个职能部门自身的需求单独立项，开发或采购功能比较单一、开放性不是很好的专用系统，几十年的积累，往往使一个大型电力公司内同时运行着几十上百套计算机信息系统。这些不同的系统功能不同，开发工具不同，结构也存在很大差异，而最大的问题就是数据的不可兼容，最终形成了数量众多的“信息孤岛”。不同的系统数据来源不同，处理方法也有差异，往往不同系统产生的同一口径的数据却天差地别，这种情况给企业领导的经营和决策造成了很大的混乱。
随着改革力度的加大，厂网分开以后，区域电网公司可以拥有抽水蓄能电厂和少数应急、调峰电厂，但是保证电网安全，保障国民经济安全的隐患并不能就此消除。厂网一家时，为保证电网安全，上级调度部门、生产主管部门和安全管理部门往往用行政命令的方式对电厂下达调峰和备用指令，电厂也是处于无条件服从的状态；厂网分开以后，电网一分为二，另成立五家发电集团，同时由于若干年前实行的"多家办电"政策形成的各种产权发电企业的存在，电厂与电网关系将变得更趋复杂，确保电网安全的责任将更加重大，任务更加繁重。在这种情况下，如何保证电网安全、经济运行，这对电力信息化建设提出了新的要求，也为管理信息系统真正在现代电力企业管理中发挥作用提供了契机。
目前看来，供电企业的管理信息需求综合起来可以概括为四个层面：底层的生产运行、中间的业务处理与管理控制、高层的决策支持以及最外层的电子商务。供电企业在生产运行方面的信息管理已经发展到相当高的水平，各个电网在生产环节都有相应的专业系统在运行。在业务处理与管理控制这个层面，供电企业的信息化程度要低些，企业的资产管理、财务管理、电网设备管理、抄表管理、电力营销和电力市场等都属于业务处理与管理控制的范畴，高层的决策支持系统主要包括数据挖掘、绩效评估、管理预测、价值分析等；最外层的电子商务主要包括网上采购、网上营销、网络结算、信息发布等。
上述需求从单个来看都可以作为一个独立的系统，但是随着企业管理水平的提升，针对某项功能的专业系统已经越来越不能满足他们的要求，企业需要的是一个在统一平台上应用的一体化解决方案。这个方案不但要涵盖所有上述企业的各个层面的应用需求，而且必须是管理高度集中、数据高度集成，从而真正消除“信息孤岛”的现象。
