为了区别各类锅炉构造、燃用燃料、燃烧方式、容量大小、参数高低以及运行经济性等特点，经常用到如下参数：
一、锅炉额定出力
锅炉额定出力是指锅炉在额定参数（压力、温度）和保证一定效率下的最大连续出力。对于蒸汽锅炉，叫额定蒸发量，单位为吨/小时；对于热水锅炉，叫额定产热量。单位为MW（老单位为万大卡/小时）。
产热量与蒸发量之间的关系：
Q=D（iq-igs）×1000千焦/小时
式中：D----锅炉蒸发量，吨/小时
iq----蒸汽焓，千焦/公斤
igs----锅炉给水焓，千焦/公斤
对于热水锅炉：
Q=G（irs“-irs‘）×1000千焦/小时
式中：G----热水锅炉循环水量，吨/小时
irs“---锅炉出水焓，千焦/公斤
irs‘---锅炉进水焓，千焦/公斤
注：1千卡（kcal）=4.1868千焦(KJ)
二、蒸汽（或热水）参数
锅炉产生蒸汽的参数，是指锅炉出口处蒸汽的额定压力（表压）和温度。对生产饱和蒸汽的锅炉来说，一般只标明蒸汽压力；对生产过热蒸汽的锅炉，则需标明压力和过热蒸汽温度；对热水锅炉来说，则需标明出水压力和温度。
工业锅炉的容量、参数，既要满足生产工艺上对蒸汽的要求，又要便于锅炉房的设计，锅炉配套设备的供应以及锅炉本身的标准化，因而要求有一定的锅炉参数系列。
