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夫谷者，天地之精华也，是以滋养天下百姓而已。
昔大荒时，黎民饥，苟以野果为食，以致天下饿殍遍地。时有神农者，尝百草，尽知其温寒之性，臭味所主，所木为耜，揉木为耒，稼谷穑粮，以教天下。天下食谷自神农始。
当时是，谷麦覆垅，即种随收，不循四时，毋费物力，且谷米自梢至茎，硕硕累累。至此，仓廪丰足，民不复饥。然五谷供人口食，蓄其精养，只因五谷得之不费吹灰之力，民不感其恩，反以为贱，刈其首而弃其尾，谷穗遍地，陈陈相因，废者无数。上帝大怒，令天分四时，春生夏长，秋收冬藏，四时迭起，万物循生。五谷果米只生其首，且播撒收刈须辛苦劳作，以期取予有度，戒奢倡俭。唐李公垂有诗曰：“锄禾日当午，汗滴禾下土，谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”。然虽犹如此，天下亦有奢者，或钟鸣鼎食之家，或官宦府衙之内，桌上口食必碟簋丰盈、必品目繁多、必色泽艳丽。饭菜口食，取价贵者为尊，崇稀者为上，或煨以金银，或配以真珠，以为菜首。试看桌面宴席，一桌数箸，竟簋盘相迭，貌似品东家之珍馐，实则长主人之颜面。若珍满桌，则主面上泛光，若旧醅家常，则主面上无颜。食者虽饥，亦不至光盘罄簋，一番投箸推杯之后，食者渐相离去，桌上珍馐美味，或只品其十一，或一箸未动，最终弃之泔筒，实为可惜。
愚以为：一粥一饭，当思来处不易；半丝半缕，恒念物力维艰。故作《俭论》刊刻流传，并于乡党中不时劝诫，秉俭弃奢，一归纯朴，从俭不丰，酌乎其中。何患家室不能充足、社稷不能安稳。此话虽近迂拙，不合时宜，天下君子，岂无采取？
