春蚕

春天来了，芳草青青、杨柳依依。桑林里，娇嫩的桑叶在春光里自由自在地生长，这是春蚕最喜欢的美味佳肴。每到这个季节，最不能忘怀的就是我小时候到桑林采摘桑叶喂养春蚕的美好记忆。

我们北岗村在县城的正北方约八里，村北是新村、村南是西托村、村东是安托村我们位立中间。村北是古车道，古车道以北有一大片桑园。听老人们说，当年我村有一家姓田的大财主，在此处植桑成林，每年春天来人采下桑叶，装车拉回去养蚕。还听说周边邻村受我村影响，家家户户养蚕。我们这些小孩子最喜欢帮家里人养蚕了。

每年一开春，桑树枝一发芽，我们就从大人那里拿来一小片蚕卵，洒上清水，夹入课本中，不管上学或在家，都时时观察着。不过两天，蚕卵由黄变黑，黑色的小蚕破壳而出了，它们很小，有的还不如小蚂蚁那么大。我拿来小盒，捡根鸡翎将它们扫进盒中，从此不断采下新鲜桑叶来喂养它们。

蚕儿拼命地吃，我殷勤地喂，还不断地给它清理粪便。听老中医讲，蚕的粪便叫“蚕沙”，是一味中药。它们长到约一公分的时候，会有那么半天不吃不动，那是在脱皮，脱过皮变成了灰白色。就这样，脱一次长大一次，蚕身越来越白。待脱下四次皮，蚕们有了一寸多长，很威武，横着像个楷书“一”字，还有人称相貌堂堂的人为：“丹凤眼，卧蚕眉”。

俗话说“蚕不吃五月桑”。四月里，因为蚕个儿大，将之移到了大盒中，猛喂了几天桑叶，蚕吃起来“沙沙”作响。最后蚕身变得白而发亮，不吃不喝，到处乱爬。爷爷告诉我：“该吐丝了！”于是教我把一个就扫帚撕得很松散，将它们选好位置，转着圈儿吐起丝来。眼看着茧儿越来越厚，这就是人们常说的“作茧自缚”。还有一部分被移在了一块木板上，最后竟将整个板面上吐了厚厚一层。吐完丝，它们一动不动。不动并不是“春蚕到死丝方尽”，非但没死，而且是变成蚕蛹，羽化为蛾。蚕蛾们都长着一对弯弯的角。经过交尾，雄蛾死去，雌蛾产卵，产满了生命的延续，以待来年春天卵化小蚕。

随后先将蚕茧收起来，那椭圆的茧子闪闪发光，看了很舒服。再把板上那一层蚕丝揭起来，对着阳光一照，透过来柔和而华丽的光色，让人爱不释手。村里的田老秀才告诉我说：“这东西叫‘绵子’，用来絮衣被，又轻便又暖和。”后来，我从田老秀才的口中知道了许多有关于桑蚕方面的传说故事。

田老秀才说，养蚕抽丝织绸缎，始自黄帝后妃嫘祖，数千年来不断完善。汉朝张骞出使西域，主要以丝绸与西方交流。当年的丝绸之路上，客商往来如梭。他们有汉人，也有波斯阿拉伯人，都是以骆驼为交通工具。骆驼既有气力，又能耐劳。客商们率驼队满载丝绸等中原货物，出阳关，过敦煌，越葱岭，直达古罗马，又从那里运回香料、宝石等当地特产。丝绸之路成为一条中西经济大动脉。

这是我儿时记忆中第一次对“丝绸之路”的认知。如今，国家又把“一带一路”作为最高的国家级顶层战略，加强与沿线国家的战略合作。我们期待新的“丝绸之路”能重现辉煌历史，带动我国乃至世界经济的发展。