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（二）塔式、槽式、碟式，三种技术路线大PK
上文提到了光热发电的三大主流形式——塔式、槽式、碟式系统。下面我们来一探究竟。
1、塔式光热发电系统
塔式系统的聚光镜一般是定日镜群（编者注：定日镜即将太阳或其他天体的光线反射到固定方向的光学装置），将阳光聚集到一个固定在接收塔顶部的接收器上，接收器上的吸热器吸收由定日镜系统反射来的高热流密度辐射能。
目前，国内外采用的定日镜大多是镜表面具有微小弧度的平凹面镜。和其他两种不同的是，塔式系统可通过熔盐储热，具有聚光比高、工作温度高、热传递路程短、热损耗少、系统综合效率高等特点，可实现高精度、大容量、连续发电，适合大规模并网发电。
2、槽式光热发电系统
槽式系统因为聚光镜为槽式抛物面，所以太阳光会聚焦在一条直线上，即焦线。在这条焦线上安装管状太阳能集热器，用来吸收聚焦后的太阳辐射能。
其关键技术在于聚光镜的生产制造，以及两个方面的控制，一个是自动跟踪控制，使得槽式聚光器时刻对准太阳，以保证最大限度的吸收太阳能，据统计跟踪比非跟踪所获得的能量要高出37.7%。另外一个是传热液体回路的温度与压力控制。
槽式系统聚光后温度可达到400°C左右。
槽式系统原理图
3、碟式光热发电系统
碟式系统为点聚焦，于焦点处的太阳能接收器收集高温热能，加热工质，驱动发电机组，或在焦点处直接放置太阳能斯特林发电装置。这种系统具有寿命长、效率高、灵活性强等特点，可以独立运行，非常适合作为边远地区的小型电源使用。
一般碟式太阳能热发电功率为10.25kW，聚光镜直径为5.10米。
小型碟式光热发电装置
综合对比三种技术路线，塔式在大规模发电中最具有发展潜力，但是前期单位投资过大且降低造价很难，缺乏大规模发电装置运行的实际经验；
槽式系统结构相对简单、技术较为成熟，商业化运营经验丰富，仍是当前光热发电的主流路线，但其聚光比小、系统工作温度低、核心部件真空管技术尚未成熟、吸热管表面选择性涂层性能不稳定等问题仍旧存在；
碟式的热效率最高，结构紧凑、安装方便，非常适合分布式小规模能源系统，但斯特林热机关键技术难度大，目前仍处于试验示范阶段。
三种技术路线比较（2013年）
（三）都是利用太阳能，光伏发电和光热发电有啥不一样？
光伏发电的原理称为“光生伏特”，就是当太阳光照射到太阳能电池上时，电池吸收光能，在电池的两端出现异号电荷积累，即产生电压，引出电极并接上负载，就产生电流。
光伏电池发电原理与光伏电站系统图
所以，除了来源都是太阳，光伏发电和光热发电完全是两码事。但是它俩经常被放在一起比较，看看谁更厉害。我们今天也来比一比，首先看光伏发电，主要优势有：
（1）基本不受地域影响，理论上只要太阳能照到就能装；
（2）不消耗化石能源，无污染，零噪声；
（3）发电过程简单，直接从光能转变成电能，没有中间环节；
（4）占用土地少，如果装在房顶上，占地基本为零；
（5）结构简单，便于搭建，维护成本低。
