人类对客观世界的认识出现飞跃，是科学革命；人类改造客观世界，技术的飞跃就是技术革命。而科学革命、技术革命会引起整个社会生产体系的变革，即产业革命。人类近代历史经历过蒸汽机技术革命和电力技术革命，因此，电力技术是人类历史上重要的知识宝库。

　　技术是什么？18世纪末，法国科学家狄德罗在他主编的《百科全书》中，给技术下了一个定义，即“技术是为某一目的的共同协作组成的各种工具和规则体系”。他所阐述的技术概念包括5个方面的要点，即①技术是“有目的”，②强调技术的实现是通过广泛“社会协作”完成的；③技术表现首先是生产“工具”，即硬件；④技术表现的另一重要形式是“规则”，即生产工艺、方法、制度等知识，是软件；⑤技术是成套的知识体系。狄德罗给技术下的定义，今天仍有指导意义。

　　电力工业主要包括5个生产环节。①发电，包括火力发电、水力发电、核能和其他能源发电；②输电，包括交流输电和直流输电；③变电；④配电；⑤用电，包括用电设备的安装、使用和用电负荷的控制，以及将这5个环节所存在的设备连接起来的电力系统。此外，还包括规划、勘测设计和施工等电力基本建设，电力科学技术研究和电力机械设备制造。