而溶解在硝酸中的燃料芯块,分离出铀和钚后,高放废物烧结成陶瓷,储存在罐内,进行填埋处置。
而回收的铀可以掺混或者再次浓缩,制成新燃料;钚以氧化钚的形式储存,或者添加到氧化铀中,做成MOX燃料。这个是新燃料组件。
从上面的图解中不难看出,整个过程中就一个浓缩过程是气态的,而且这一段也是最费投资的。六氟化铀没有想象的那么毒,刺激性和重金属特性倒是比较突出;六氟化铀在容器中是稳定的(温度,生产过程中加热气化),生产全流程也是闭合流程,现做现用,转化和浓缩过程中向厂房内和厂区外泄露概率很低(负压);这东西重量很大,常温下很容易沉降,就是泄露扩散范围也有限。六氟化铀的风险主要在大量的尾料(贫铀)的处理方式,这个数字累积起来比低浓缩铀产品大很多,长期储存后可以转化为稳定氧化铀形态,风险就小的多了。整个生产过程中的废弃物主要是纯化分离出的杂质和酸碱,不过这些废弃物和放射性无关,属于化学处理的残余,量也不大,处理也比较简单,有回收利用价值的,可以返回水冶厂再回收利用;没有回收价值的,也运回水冶厂,中和后(用大量生石灰即可)进入尾矿坝。乏燃料中放射性物质很杂,裂变产物活化产物锕系元素,短中长寿命的都有,数量和强度各异,每个阶段也各有特色,不一而足。处理上,先放置冷却,让一些短寿命的元素偃旗息鼓后进行后处理,分离出有用的铀钚(下一步再分开铀和钚),其他废物打包浓缩,再烧结成陶瓷(也叫玻璃)装罐,堆放到永久填埋场。