学院
如果说获得“海外录取”是留学中介曾经的业务关键词,近几年这个关键词似乎已升级为“背景提升”。信息的透明化、学长成功案例的分享以及机构的大力宣传,让中国留学生群体,尤其是准备赴美留学的学生,在一向被忽略的课外活动上开始“下功夫”——他们发现美国大学的录取似乎特别看重这一项。不少号称“资深专业”的留学中介,会将去国内外名企实习、去偏远国家和地区做义工等机会包装成产品,推销给学生:“想要冲击名校,课外活动很重要!你得参加专门的背景提升服务。”然而这些课外活动,在业内人士看来,不少都是套路。
新快报记者 李杨
案例
高端申请爱打“背景提升”牌
收费贵,作用也不大
鑫涛(化名)是一名普通的大学生,个人经历相对平淡,高中期间忙于准备高考,大学期间也只是偶尔参加一些社团活动。鑫涛的家庭情况较好,看到周围有很多朋友都计划出国留学,自己虽然课外活动参加得少,但学习成绩还是不错的,于是也开始有了出国的计划。
开始考虑留学后,鑫涛发现原来学校里已有铺天盖地的留学中介广告,她也很难判断,就先在一家主打“美国高端留学”的中介那里留下联系方式,准备详细咨询。“看到 高端 就觉得应该比较靠谱吧!”她说。
一开始,顾问与鑫涛简单聊了一些申请规划和专业选择的问题,但还未等鑫涛提出自己的诉求和想法,顾问话锋一转,就迫不及待地向她推出公司的“美国留学高端申请服务”,服务费报价10万元。
鑫涛顿时有些懵,自己只是想先了解一下,没想到中介这么快就开始推销服务,并且10万元的中介费也比其他机构高了很多。经过沟通了解,她才得知,中介服务之所以这么贵,是加入了一些课外实践项目用作“背景提升”,并且顾问还强调,她必须参加这些项目才有机会申请到名校。
鑫涛后来发现,留学中介强调的课外实践活动,其实只是一个为期1周的精英训练营,“我还是参加了,但是感觉除了最后拿到一个证书之外,好像也没有什么收获。”此外,中介还力荐她参加一个去美国的夏令营活动,单是此项活动费用就要4万元左右,“看起来没什么用,我就没有选择。”
鑫涛最终选择自己去参加一些免费的公益项目,最后获得了名校的录取。
内幕
包装的活动鱼龙混杂,大都是套路
曾在留学中介和公益机构均从事过不短时间的业内人士朗德中向记者透露,像鑫涛这样的遭遇不少见,许多中介都在出这样的招数。“通常我们会告诉学生,参加这些活动,对你的能力有提升,对你的申请大有好处。但我知道这些其实都是套路,是我们行业内部的人包装起来赚钱的。”
朗德中称,因为诸如xx夏令营、xx精英计划等活动具有操作简单、利润高的特点,所以备受留学中介的青睐。“结果就是各种活动鱼龙混杂,并且价格暴利,准留学生再次成为被宰的羔羊。”
由于决定学生被海外院校录取的原因是综合性的(标准化成绩、平时成绩、文书质量,以及表现出的各种能力、与学校的匹配度等),课外活动在其中究竟占多大比重不可获知,所以背景提升的“效果”也就基本无从认定。
而从美国院校招生官的角度,朗德中认为,如果他们看到的是学生都千篇一律地参加各种短期xx营,不仅不会增强学生的申请竞争力,反而会进一步降低录取可能。“一个很残酷的事实需要再次提醒大家,诚信问题是美国院校录取的红线。留学中介推荐的看似高端的课外活动,大多是短期的、功利性的活动,很有可能被招生官判断为是为了申请才去刻意包装的欺骗行为。”
趋势
关爱他人和公益之心将是更重要的录取因素
由此可见,关键问题在于,学生在校期间多参加有意义的课外活动并没有错,需要首先明确的,应该是海外院校看重课外活动的背后逻辑究竟是什么。
今年初,哈佛大学教育学院发布了一篇题为《扭转潮流:通过大学招生鼓励关心他人和公益》的报告,对如今的本科招生制度作了改革性的思考。
这篇主题为“让关爱他人之心在年轻人心中普及”的报告强调,年轻人应当弱化个人成就的重要性,转而关心他人和公益。报告尤其指出,大学应当革新招生程序,提高学生对于公共利益的关注。这一倡议得到很多美国名校的支持,目前该报告已得到美国85所一流大学的签字认可。可见,“关爱他人和公益”是海外名校希望从申请学生身上看到的特点。美国社会非常看重人的奉献和服务精神,这一精神也体现在美国的教育体制中。
而在中国的学校里,过去更强调以自己出成绩、找到好工作为目标,对他人的关怀和奉献似乎是进入社会之后的事,没有过多提倡,才导致中国学生似乎更难理解什么是公益,怎么做公益才最有效。
倡导持续且意义深远的社区服务
在提出大学录取程序改革的同时,哈佛大学教育学院发布的报告也提出了几点实用解读和指导。朗德中总结称,就是倡导学生结合自己的专业,多关注和参加长期持续的、自己身边的、能解决实际社会问题的公益活动,从中真正提升自己的领导力、学术研究等能力,而不是花钱去参加功利性很强的短期活动。
1.活动质量的重要性大于数量
长长的活动清单将不再受到美国大学的青睐,在申请者递交的材料中,活动经历为2-3个比较适宜。重要的是,这些活动经历应该充分体现申请者在活动中的收获。比如,不要只强调自己的领导力,而应着重描述某项经历的真实性和多元性,以突显该经历给自己带来的非凡意义。
2..倡导持续且意义深远的社区服务
不少学生为了大学申请,会带着非常明确的目的参加社区服务,家境较好的学生会趋之若鹜地参与异地甚至异国的志愿者活动。实际上,美国大学在未来更看重学生在家庭或自己的社区中的义务服务。
另外,招生办对学生社区服务的时间长度也将有严格的要求,持续一年以上的服务内容才有意义。
3.培养感恩心和责任心除了关心他人和社区,美国大学还倡导申请者对前辈为社会做的贡献充满感恩心,并且对未来一代充满责任心,努力创造一个美好且公平的世界,这样的胸怀将受到美国名校的垂青。
4.降低标准化成绩重要性,
不提倡参加两次以上考试
该报告还鼓励美国大学将标准化考试成绩列为可选选项,不提倡学生参加考试超过两次。美国大学的招生标准一直取决于招生官不同的价值观,这项提案从一定程度上统一了招生价值观。
